德国的高等学校绝大部分都坐落在人文环境良好、自然环境优美的城市，优越的教学、科研和生活设施为完成大学学业提供了客观和物质上的保证。

　　德国大学没有正式的级别上的名次排列，也没有重点大学与普通大学之分，任何一所大学都有自己的特点，在专业设置上都有自己的强项。但德国大学有历史长短和规模大小之分。历史最悠久的大学是海德堡大学（Universitaet Heidelberg），建立于1386年；规模最大的大学有慕尼黑大学（Universitaet Muenchen）、柏林自由大学（Freie Universitaet Berlin）和科隆大学（Universitaet Koeln）等。一般历史较长、规模较大者多属“名牌大学”。

　　德国高等学校有哪些类型？

　　德国的高等学校根据其任务性质可分为三种类型：

　　一、综合大学 （Universitaet）：这是一种学科较多、专业齐全、特别强调系统理论知识、教学科研并重的高等学校。

　　此类大学设有工科（Ingenieurwissenschaft）、理科（Naturwissenschaft）、文科（Geisteswissenschaft）、法学（Rechtswissenschaft）、经济学（Wirtschaftswissenschaft）、社会学（Sozialwissenschaft）、神学（Theologie）、医学（Medizin）、农学（Agrar-wissenschaft），以及林学（Forstwissenschaft）等学科。

　　它包括有：理工大学（Technische Universitaet, TU）、师范大学（Paedagogische Universitaet／Hochschule, PU／PH）、全科大学（Gesamthochschule, GH），以及体育大学、行政管理和国防大学等。

　　全科大学是在20世纪70年代初开始建立的，它集传统综合大学、师范大学、应用科学大学和艺术院校之大成，设有多学科、多层次的专业和课程。

　　二、应用科学大学（Fachhochschule，FH；University of Applied Science）：此类大学大部分历史较短，规模不大，一般只设有一、两个或最多几个专业，但其特色极为突出。分别设有工程、技术、农林、经济、金融、工商管理、设计、护理等专业，原则上不设一般意义上的文科类专业。其课程设置和内容除必要的基础理论外,多偏重于应用，专业分类较细，教学安排紧凑，学制较短。

　　三、艺术学院（Kunsthochschule，Kunstakademie）和音乐学院（Musik-hochschule），其中包括戏剧学院（Theaterhochschule）和电影学院（Filmhochschule）等。此类大学相对来说数量不多，规模不大，本着因材施教的原则实行小班或个别教学，以培养和发展学生的个性和艺术才能。
　　以上三类大学属同等的高等学校，通过毕业考试和论文答辩的毕业生可获得“硕士”或相应级别的学位，并具有国家承认的同等证书职业资格。

　　大学的课程分为两个阶段，即：

　　一、基础阶段（Grundstudium）：通常为4个学期，主要学习基础课程。

　　二、专业阶段（Hauptstudium）：因专业而异，一般为4～8个学期，学习硕士专业课程，做毕业设计以及撰写毕业论文。

　　修完基础阶段的课程，积累足够的学分单（Scheine）后，必须通过“中期考试”（Zwischenpruefung，Vordiplompruefung，Diplomvorpruefung）才能进入专业阶段。

　　修完专业课程，完成毕业论文，通过毕业考试，即可获得相应的学位。毕业考试根据不同学科分为高校考试、国家考试和教会考试三种。大学的理科、工科、经济学和社会学某些专业的学历文凭为Diplom；语言、文化、法律和部分经济、社会等人文学科的学历文凭为Magister／Magistra Artium （M.A.）；考取教师、律师、医生和药剂师等则授予“国家考试（Staatsexamen）证书”；应用科学大学的学历文凭均为Diplom（FH）；艺术和音乐院校的学历文凭为Magister或相应的证书。以上文凭均具有同等的“职业鉴定资格”。

　　新设的“国际课程”（Internationale Studiengaenge），根据学制长短可分别获得不同的学位：学习5～6个学期考试合格获“学士”（Bachelor）学位、在此基础上再学3～4个学期可获“硕士”（Master／Diplom／Magister）学位。

　　高校毕业获得硕士学位，如果成绩优异，经教授（博士导师Doktorvate）同意，可继续攻读博士学位。

　　德国的Fachhochschule这一特殊名称在中国原译为“高等专科学校（高专）”，因而常常被误解为中国的“大专”，而它们之间在入学条件、学习年限、课程设置和内容以及毕业时达到的学历均有重大的区别，故不可相互混淆。这种误解在其他国家也时有发生。因此，德国此类大学在使用Fachhochschule（FH）这一名称时，同时附上英译名称University of Applied Science，即“应用科学大学”。学校名称可译为“学院”，如Fachhochschule for Technik und Design Mannheim可译为“曼海姆技术设计学院”。