近年来,申请奖学金读大学的A水准毕业生不断增加,据媒体引述本地奖学金申请网站“BrightSparks”提供的数据,今年的奖学金申请人数约有5000人,比去年的2800人多出一倍。本地的77个政府与非政府机构都使用该网站的服务,今年这个网站已为奖学金申请者提交了3万6000份申请,比去年的2万6000份多出1万份。有关机构目前都在处理这些申请。
本期《学园》,访问了数名近年的奖学金得主,当中有已经毁约的,也有正在期待学成后,回到有关机构服务的奖学金得主。他们的分享和考虑,或许有助目前的申请者三思,最终做出慎重负责的决定。一个新趋势是,不附带合约条件的奖学金正在增加。
一般的奖学金都附带服务合约(bond)条件,不过有不少私人机构的奖学金不附带任何条件,而本地三所公立大学提供的无合约奖学金越来越受学生欢迎。在近一两年本地就业市场大好情况下,这类不会“绑手绑脚”的奖学金,申请人数自然会剧增。三所大学受询时,也证实了这一点。
南洋理工大学招生与财务援助处受询时透露,今年申请大学奖学金的人数比去年多出20%。由于提出申请的学生素质都很高,大学预计今年颁发的奖学金数量将比去年多出10%至20%。
新加坡管理大学受询时也说,前年有1330名学生申请奖学金,去年增加至1500名。不过,校方所提供的奖学金数量也增加了,前年共颁发240份奖学金,去年颁发300份,今年将颁发近400份。每8名新生中,就有一名有机会获得奖学金。
新加坡国立大学今年收到3500份奖学金申请,比去年多出40%。国大副校长(学术事务)兼教务长陈永财教授说,国大每年颁发的奖学金数量视申请者的表现而定,今年将颁发的数量仍未确定。不过,校方在去年共颁发了426份奖学金,前年是177份。
他解释:“为我们的优秀学生提供奖学金赞助的私人机构有增加的趋势。而奖学金基金所取得的回报也使我们能为学生提供更多份奖学金。”
新大学生事务处处长刘奕明则说:“目前的趋势与方向正转向提供无合约奖学金。我们的奖学金赞助者都相信,支持年轻人才、为经济作出贡献是参与国家建设的一部分。奖学金得主能够选择从事任何行业,有些到海外工作,也有些选择创业。”
他指出,新大所提供的一些奖学金非常吸引人,如商学院的李光前奖学金计划,就包括让学生到海外大学浸濡、进行商业考察任务等的费用。